YOUSSOU FOFANA SUR LE POINT D'ETRE EXTRAD2 DE LA COTE D'IVOIR

 Youssouf Fofana, 25 ans, chef présumé du gang qui a enlevé et torturé à mort un jeune juif, Ilan Halimi, à Bagneux (Hauts-de-Seine), est sur le point de regagner la France, la justice ivoirienne ayant rendu jeudi un avis favorable à son extradition.

Un airbus A-310 de l'armée de l'air française partira vendredi pour Abidjan, avec des places réservées pour les policiers chargés d'aller chercher Fofana et revenir samedi, a indiqué Jean-François Bureau, porte-parole du ministère français de la Défense.

Le ministre ivoirien de la justice Mamadou Koné a déclaré que "la Chambre d'accusation de la cour d'appel a émis un avis favorable pour son extradition". Le ministre français des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy a salué dans un communiqué la décision de la justice ivoirienne.

Après cet avis, qui n'est pas susceptible de recours, un décret d'extradition doit être signé par le président ivoirien Laurent Gbagbo, ouvrant la voie au retour de Fofana en France L'audience, qui s'est déroulée à huis-clos, avait commencé à la mi-journée devant la chambre d'accusation de la Cour d'appel du tribunal d'Abidjan, après que le Palais de justice eut été évacué et les journalistes écartés.

Le Palais avait été placé sous étroite surveillance, toutes les autres audiences avaient été interrompues et la police avait fait évacuer en fin de matinée le public et les nombreux journalistes présents, refoulés à l'extérieur du bâtiment. "Le président de la chambre a ordonné le huis clos pour la sérénité des débats," a expliqué le porte-parole du ministère de la Justice, Ali Yéo. M. Yéo avait assuré que "le parquet a réuni toutes les preuves de la nationalité française du mis en cause".

Les autorités ivoiriennes, qui ont affiché depuis l'arrestation de Fofana leur volonté de l'extrader, affirment que le suspect, entré en Côte d'Ivoire avec un passeport français portant un visa ivoirien, est uniquement Français. Mais les avocats de Fofana entendaient empêcher son extradition en démontrant la nationalité ivoirienne de leur client, né en France mais dont les parents sont Ivoiriens. La Côte d'Ivoire applique le droit du sang en matière de nationalité.

Fofana était arrivé peu avant le début de l'audience au Palais de Justice depuis la principale prison de la ville, où il est détenu. Après l'audience, il a été ramené vers la Maca, principale prison d'Abidjan, à bord d'un véhicule aux vitres teintées, escorté d'un 4x4 rempli de policiers lourdement armés. La veille de l'audience, Fofana a provoqué un incident dans sa cellule en ingérant "une petite quantité d'eau de Cologne", selon des sources judiciaires ivoiriennes. Il a été examiné par un médecin et le geste n'a eu aucune conséquence sur sa santé.

"Il se plaignait en fait de n'avoir aucune visite de sa famille ou de ses proches", selon la source ivoirienne, qui a précisé que Fofana était "détenu dans un endroit connu seulement du directeur et du régisseur" de la prison, et non dans le quartier dit des "assimilés", réservé aux personnalités. Youssouf Fofana, chef présumé du "gang des barbares", est suspecté d'avoir organisé le kidnapping et d'être le meurtrier d'un jeune homme juif, âgé de 23 ans, Ilan Halimi, retrouvé torturé à mort à Bagneux (Hauts-de-Seine). Il avait fui le 15 février en Côte d'Ivoire, où il a été arrêté le 22 février par la police judiciaire ivoirienne dans un quartier populaire d'Abidjan.

En France, 21 personnes sont poursuivies dans ce dossier. Une grande majorité a été placée en détention provisoire.