Le chanteur Jean-Luc Lahaye s'en est tiré, lundi devant le tribunal correctionnel de Paris, avec une condamnation à une amende de 10.000 euros pour avoir eu des relations sexuelles avec une mineure de moins de 15 ans.
L'artiste de 48 ans, contre lequel le procureur avait requis deux ans de prison avec sursis, s'est dit "soulagé", alors que cette affaire avait commencé par des accusations de viol en réunion de la part de la jeune fille, aujourd'hui âgée de 18 ans.
"L'opinion publique m'avait condamné (mais) tout a été balayé. En avoir bavé pendant deux ans pour ça !", a lancé à l'AFP le chanteur.
Initialement, la jeune fille l'avait accusé de l'avoir violée à deux reprises, dont une fois avec son ami, l'avocat Roland Elbaz, fin 2002, début 2003, alors qu'elle avait 14 ans et neuf mois.
Le chanteur et l'avocat avaient reconnu avoir eu des relations sexuelles avec elle mais avaient nié l'avoir violée, assurant que l'adolescente faisait plus que son âge et était consentante.
Les charges de viols n'avaient d'ailleurs pas été retenues par l'accusation et les deux hommes étaient poursuivis uniquement pour "atteintes sexuelles en réunion", la loi interdisant les relations entre un adulte et un(e) mineur(e) de moins de 15 ans, seuil légal de la majorité sexuelle.
Finalement, après une audience à huis-clos, le tribunal n'a même plus retenu la notion de "réunion" et a requalifié les faits en simples "atteintes sexuelles sur mineur", condamnant Roland Elbaz à la même amende.
Les deux amis devront aussi verser solidairement 5.000 euros de dommages-intérêts à la victime et un euro à chacun des parents.
"C'est excellent. Pour la victime, c'est le principe de la condamnation qui était important", a dit à l'AFP l'avocate de la jeune fille, Me Laurence Gottcheck, qui avait demandé 5.000 euros de dommages et intérêts et ne va donc pas faire appel.
"On a partout traité Jean-Luc Lahaye de violeur et aujourd'hui on s'aperçoit qu'il n'en est rien", a souligné en revanche le défenseur de l'artiste, Me Olivier Metzner, qui a estimé que cette amende était "purement symbolique", prononcée uniquement parce que Jean-Luc Lahaye "n'aurait pas dû ignorer que cette jeune femme avait moins de 15 ans".
Selon plusieurs avocats, les débats le mois dernier avaient essentiellement porté sur l'âge que la jeune fille paraissait et assurait avoir.
"Cette jeune fille a toujours prétendu et reconnu devant les autorités judiciaires qu'elle avait dit à Jean-Luc Lahaye qu'elle avait seize ans et demi, donc au dessus de l'âge légal", a insisté Me Metzner.
Le chanteur, qui a connu son heure de gloire dans les années 1980, va pouvoir laisser derrière lui cette affaire pour se consacrer à la relance de sa carrière, après avoir vendu 10 millions d'albums.
Ancien enfant de la DDASS, l'interprète de "Femme que j'aime" ou "Papa chanteur" avait raconté son parcours d'enfant abandonné dans un livre à succès intitulé "Cent Familles".
