AUJOURD'HUI INAUGURATION DU TRAM DE MARSEILLE OFFICIEL

 La première rame du nouveau tramway de Marseille s'est élancée samedi à 8H00, avec à son bord des habitants conviés à trois jours de fête pour célébrer cet événement attendu depuis le premier coup de pioche il y a plus de trois ans.

De nombreux Marseillais se sont levés tôt pour essayer leur nouveau moyen de transport, a constaté une journaliste de l'AFP. Les rames étaient pleines, sans toutefois être bondées en début de matinée.

L'inauguration officielle du tramway n'aura lieu que mardi à 10H30 en présence du président de la

République Nicolas Sarkozy. Et l'exploitation commerciale débutera mercredi, pour se poursuivre tous les jours de 5H00 jusqu'à 0H30.

En attendant, jusqu'à lundi, de 8H00 à 21h00, les Marseillais peuvent emprunter gratuitement leur nouveau moyen de transport qui met le quartier des Caillols, à l'est, à un peu plus de vingt minutes d'Euroméditerranée, le quartier d'affaires de la Joliette. Un trajet de 8,6 kilomètres.

A bord comme sur le quai de 6 des 21 stations en service, des compagnies des arts de la rue et des musiciens de jazz assureront le spectacle à partir de samedi après-midi.

Marseille Provence métropole (MPM), la communauté urbaine, maître d'oeuvre de ce projet, espère soulever le même enthousiasme populaire que celui rencontré par le tramway parisien (5 millions d'usagers en trois mois) ou la deuxième ligne du tramway montpelliérain (deux millions en deux mois).

Selon le président de la commission Transports de MPM, Renaud Muselier, après avoir longtemps pesté contre les travaux du tram, "tout le monde le réclame désormais chez lui".

Marseille, qui comptait le deuxième réseau de tramway de France au début du XXe siècle, avait démantelé la totalité de ses lignes en 1960. Seule survivance, un petit tronçon de trois kilomètres entre le quartier Noailles et le boulevard Chave a continué de fonctionner jusqu'en 2004.