Affaire EADS: Thierry Breton auditionné vendredi au Sénat

PARIS (AFP) - L'ancien ministre de l'Economie Thierry Breton sera auditionné vendredi à 12H00 dans le cadre de l'affaire EADS par la commission des Finances du Sénat, a annoncé jeudi à l'AFP le président de cette commission, Jean Arthuis (UDF).

M. Breton sera entendu en même temps que son ancien directeur de cabinet à Bercy, Gilles Grapinet, et que Bruno Bézard, directeur de l'Agence des participations de l'Etat (APE), a précisé M. Arthuis.

Cette audition, retransmise sur la chaîne Public Sénat, sera la première d'une série destinée à "éclairer le Sénat sur les conditions dans lesquelles ont été vendus, par les dirigeants d'EADS et certains actionnaires, des titres EADS à la veille de la révélation des difficultés du groupe au printemps 2006", a expliqué M. Arthuis.

Dans un communiqué publié jeudi, le député PS Gérard Bapt, qui évoque un "véritable scandale d'Etat de droite", a lui accusé M. Breton de chercher à "fuir ses responsabilités".

"Faut-il lui rappeler qu'en séance de questions d'actualité, en juin 2006, il déclarait déjà à l'Assemblée nationale que +les problèmes d'Etat sont derrière nous+ ?", a-t-il dit.

Le président de la commission de surveillance de la Caisse des dépôts et consignations (CDC), Michel Bouvard, et le directeur général de la CDC, Augustin de Romanet, seront ensuite entendus mercredi matin.

"J'interrogerai la Caisse des dépôts sur ce point particulier et pour savoir comment s'articulent ses décisions avec l'Etat actionnaire. Est ce qu'il y a une coordination ? un conseil d'investissement ? Comment ça se passe?", a précisé à l'AFP Jean Arthuis.

En avril 2006, peu de temps avant la chute du titre EADS liée à l'annonce de retards dans la production de l'A380, la CDC s'était engagée à acquérir à terme 2,25% du capital d'EADS auprès du groupe Lagardère, qui souhaitait réduire sa participation de 15 à 7,5%.

"D'un côté on nous dit que l'Agence des participations de l'Etat était réservée sur ces opérations, de l'autre la Caisse a acheté. Je voudrais savoir à quel moment elle a acheté, à quel prix et à quelles fins, et avec quel niveau d'information", a ajouté le sénateur centriste.

"Je n'ai pas d'opinion a priori, je voudrais simplement être sûr que nous avons un système de bonne gouvernance (...) Ces auditions ont pour objet de dissiper le soupçon et le doute", a-t-il conclu.

L'Autorité des marchés financiers a transmis en septembre au parquet de Paris une "note d'étape" sur un délit d'initiés présumé concernant le groupe européen d'aéronautique et de défense. Selon Le Figaro de mercredi, l'affaire constituerait "un délit d'initiés massif".

Le Figaro affirme aussi que l'Etat français connaissait la situation. Toutefois, la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, avait déjà indiqué mercredi que "l'Etat n'a jamais vendu une seule action" d'EADS, dont il détient 15%.

L'Etat "ne s'est prêté à aucune manoeuvre" dans cette affaire à EADS, a affirmé jeudi au Sénat le Premier ministre François Fillon, pour qui il s'agit de "faits très graves".