Mondial de rugby: l'équipe de France défie l'Angleterre au Stade de France

L'équipe de France, qui défie à 21h00 au Stade de France l'équipe d'Angleterre en demi-finale du Mondial-2007, entend bien ne pas sous-estimer le XV de la Rose, champion du monde en titre, sous peine de voir son rêve de remporter "sa" Coupe du monde s'envoler.

La victoire des Bleus face aux grandissimes favoris de la compétition, les All Blacks en quart de finale samedi dernier, ne doit en effet pas cacher la grande difficulté de la tâche qui incombe ce soir aux Français.

Car le XV de la Rose, flétri à l'entame de la compétition après notamment deux défaites face à la France en matches de préparation (15-21 puis 9-22), piétiné en phase de poules par l'Afrique du Sud (0-36), a su retrouver à propos ses couleurs pour atteindre le dernier carré. La prestation de Jonny Wilkinson et de ses partenaires face à l'Australie (12-10) a rappelé à la planète rugby que les champions du monde en titre arrivaient en forme pour le bouquet final.

Souvenir douloureux supplémentaire: il y a quatre ans, lors de la précédente Coupe du monde, c'est déjà à ce même stade des demi-finales que les Anglais avait mis un terme au parcours des Français (24-7) sous la pluie de Sydney. Un temps plus clément est annoncé du côté de Saint-Denis...

Les Bleus, du reste, ont appris à se méfier d'une équipe d'Angleterre qu'ils connaissent tant pour la pratiquer chaque année dans le Tournoi des six nations. Pourtant, c'est encore face aux Anglais, à Twickenham (26-18), que les Français ont vu leur rêve de Grand Chelem disparaître au printemps dernier.

Le soutien populaire grandissant accompagnant les hommes de Bernard Laporte ne sera pas de trop pour que les Bleus continuent de voir la vie en rose.