1,5 MILLION DE VISITEURS ATTENDU AUX FUTUROSCOPE POUR CES ROBOTS!

 Le parc du Futuroscope, près de Poitiers (Vienne), dont la saison redémarre samedi, se lance sur le thème très à la mode des robots et vise 1,5 million de visiteurs en 2006, son point d'équilibre.

"C'est la première fois que le Futuroscope donne un thème à sa saison", explique Dominique Hummel, président de la société d'économie mixte qui gère le parc. Parmi les 23 attractions, figure cette année un "Zoo des robots", avec six robots-animaux qui ont été exposés pendant plusieurs années aux Etats-Unis et en Asie. Ils sont loués pour 250.000 euros.

Parallèlement, ouvrira en mars un spectacle intitulé "Danse avec les robots", pour lequel le parc a acquis pour 7 millions d'euros des robots issus de l'industrie automobile, reconvertis avec une nacelle en manèges avec une mise en musique du chorégraphe Kamel Ouali.

Il présente également un spectacle avec les chiens-robots japonais de compagnie Aibo, dont Sony vient tout juste d'annoncer l'arrêt de la fabrication mais qui, commercialisés depuis 1999, se sont vendus à 150.000 exemplaires.

Il y aura aussi un robot-explorateur et un robot-peintre.

Le Futuroscope proposera également à partir d'avril dans l'un de ses sept restaurants un menu "gastronomie du futur" mis au point par Hervé This, physico-chimiste à l'Institut national de la recherche agronomique (Inra) et maître français de la "cuisine moléculaire".

Selon M. Hummel, le parc, qui totalise 30 millions de visites en 20 ans, entend se renouveler à un rythme de 20% par an. Il investit pour cela "10% du chiffre d'affaires annuel". "Ce renouvellement est obligatoire si l'on veut que les visiteurs reviennent", reconnaît-il. D'après lui, le taux de visiteurs qui reviennent est remonté à 60%, après avoir chuté à 40% il y a quelques années.

Pour 2007, il a en projet une nouvelle attraction de "réalité augmentée", vue au Japon, associant images virtuelles, son et lumière, ainsi qu'un spectacle avec les "animaux du futur".

En 2005 le Futuroscope, qui estime être à l'équilibre avec 1,5 ou 1,6 million de visiteurs, a annoncé un chiffre d'affaires de 59 millions d'euros, en hausse de 10%. Il consacre à la communication un budget équivalent à 10% de ce chiffre d'affaires.

Le parc, né en 1987 et ancêtre des grands parcs français, réalise 10% de ses ventes sur internet. Sa clientèle est à 90% française, mais il accueille également une clientèle espagnole et britannique, en hausse grâce aux vols low-cost.

Quelque 20% des visiteurs sont des groupes scolaires, pour un parc qui se veut non seulement de loisirs mais aussi éducatif et pédagogique. Il réalise également 5% de son chiffre d'affaires avec une clientèle d'affaires, notamment en basse saison lorsque le parc est fermé au public.

Le Futuroscope compte 400 salariés permanents, et 717 en moyenne sur l'année tous contrats confondus.

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