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Accueillir le Grand Départ à Londres fait partie intégrante de la campagne de promotion du Maire de Londres, dont le but est d’inspirer et d’inciter les londoniens à circuler à vélo. Londres est un lieu idéal pour pratiquer le cyclisme. Se déplacer à vélo est facile et bon pour la santé et l’environnement. Le nombre de cyclistes à Londres a augmenté de 83% depuis 2000. De nombreuses pistes cyclables ont récemment été créées dans toute la capitale et avec près de 680 000 cyclistes dans les rues londoniennes chaque jour, les nouveaux venus seront en bonne compagnie. Le vélo est un moyen peu coûteux, non polluant et attrayant pour se rendre au travail ou à l’école, aller faire ses courses ou encore explorer la capitale. Nous sommes convaincus que le Tour de France incitera un plus grand nombre de Londoniens à prendre leur vélo. D’ailleurs, c’est en regardant l’étape britannique du Tour de France 1994 que le cycliste Bradley Wiggins, triple champion olympique, a décidé de devenir coureur professionnel, avec le succès que l’on connaît !

Bouillonnante et authentique, Gand est une ville où il est agréable d’habiter et de travailler. Découvrez son architecture historique, ses événements contemporains, ses musées renommés, sa gastronomie du terroir et sa vie nocturne pleine de vitalité. Au Moyen-Âge, Gand fut la deuxième plus grande ville après Paris. Ses trois tours : le beffroi, l’église Saint-Nicolas et la cathédrale Saint-Bavon – qui abrite le retable de l’Adoration de l’agneau mystique – ainsi que les quais de son ravissant port médiéval témoignent de cette période glorieuse. De nos jours, ces quartiers bouillonnent toujours de vie, particulièrement lors des Fêtes de Gand, le plus grand festival urbain d’Europe. Gand est une ville festivalière par excellence, avec le festival de musique classique « Festival van Vlaanderen », le Festival international du Film de Flandre, le Blue Note Records Festival… Le centre-ville piéton invite à flâner dans ses rues commerçantes, à s’asseoir à une terrasse ou à découvrir le Château des Comtes.

Entre Oise et forêt, Compiègne est une cité où il fait bon vivre. Née de la volonté de l’empereur Charles le Chauve au IXe siècle, Compiègne, à la fois lieu de détente et siège du pouvoir, a accueilli tous les souverains français jusqu’à Napoléon III. Son splendide château reçut Louis XVI et Marie-Antoinette, Napoléon et Marie-Louise, les invités célèbres des « Séries » de Napoléon III et d’Eugénie. Mais l’histoire de la ville est aussi douloureuse, voire tragique, quand Jeanne d’Arc, venue repousser les Anglo-Bourguignons assiégeant la cité fidèle à Charles VII, est capturée devant ses murailles le 23 mai 1430 et la forêt de Compiègne reste le symbole de la capitulation allemande avec la signature de l’Armistice du 11 novembre 1918. De ses mille ans de vie, de sa devise : « Au roi et au royaume, la plus fidèle », témoignent de magnifiques monuments : l’hôtel de ville élevé à la fin du Moyen-Âge, le château construit par Gabriel et son théâtre impérial, le cloître médiéval Saint-Corneille, les nombreuses églises et musées le long des rues anciennes

Adossée à la Côte Saint-Jacques et à la forêt d’Othe, Joigny (10.700 habitants), recèle un patrimoine bâti exceptionnel et compte une vingtaine d’édifices classés ou inscrits « Monuments historiques ». Château des Gondi, églises, maisons à pans de bois jalonnent le parcours du visiteur, qui pourra savourer les délices de la gastronomie locale. Le label « Ville d’art et d’histoire » obtenu en 1991 témoigne de la volonté de la ville d’animer ce patrimoine ancien. Mais Joigny est aussi une ville tournée vers l’avenir. De multiples services et équipements répondent aux besoins essentiels des jeunes et des familles : crèche, centres de loisirs, espace jeunes… De nombreux pôles sportifs dont une salle omnisports et une piscine municipale à l’étonnante architecture font le bonheur des licenciés de l’Union Sportive de Joigny. Un espace d’expositions et une salle de concert permettent de développer une offre culturelle de qualité. Enfin, Joigny offre un cadre privilégié aux investisseurs. Sa position géographique et la densité de ses infrastructures routières, ferroviaires et de télécommunications lui permettent d’accueillir des entreprises innovantes.

Autun, l’antique Augustodunum, est une ville bi-millénaire, qui recèle un patrimoine aux multiples facettes, avec ses quarante-huit sites inscrits et classés parmi les plus beaux d’Europe. Premier site gallo-romain au nord de la Loire, elle conserve d’impressionnants vestiges : remparts, portes, théâtre, temple... Une cathédrale du XIIe siècle perchée dans les « hauts quartiers » médiévaux, le musée Rolin qui expose, entre autres trésors, la tentation d’Eve de Gilbertus (XIIe) et la Nativité du Maître de Moulins (XVe), le théâtre à l’italienne, l’hôtel de ville, le lycée militaire, en font une ville d’art et d’histoire qui accueille chaque année 250 000 visiteurs. À ses richesses patrimoniales et touristiques, Autun ajoute son écrin vert, un cadre de vie, un dynamisme culturel, un élan sportif et des ressources énergétiques et économiques de premier plan, basées sur le développement durable avec les métiers de la filière bois.

Trait d’union entre Lyon et Genève, l’Ain est à la croisée des chemins. Sixième département le plus industrialisé de France, l’Ain affiche un taux de chômage bien en dessous de la moyenne nationale. Ses atouts sont nombreux : la performance de ses entreprises, la richesse de ses terroirs et sa position de carrefour routier et autoroutier sur les grands axes transeuropéens. Au sein de ce territoire où il fait bon vivre, Bourg-en-Bresse, le chef-lieu du département, conjugue harmonieusement présent ambitieux et passé généreux. Dotée d’un fort esprit d’initiative, de savoir-faire spécifiques et d’un tissu associatif dense, la ville attire de plus en plus d’étudiants et s’ouvre à l’international à travers de nombreux échanges. La cité a su conserver un patrimoine vivant ouvert sur son temps : maisons de bois médiévales, façades et porches Renaissance… Le plus beau de ses joyaux est le Monastère Royal de Brou, chef-d’œuvre de l’art gothique érigé par Marguerite d’Autriche. Autre richesse burgienne : une gastronomie aussi diversifiée que réputée !

Au pied de la majestueuse chaîne des Aravis, Le Grand-Bornand est une station de sports d’hiver et d’été qui a su préserver son charme et son authenticité tout en développant un accueil touristique de qualité. L’hiver, 90 km de pistes de ski alpin, 62 km de pistes de ski de fond et un snowpark classé parmi les 10 meilleurs français, offrent une glisse de rêve. L’été, la montagne se révèle toute aussi généreuse et se laisse découvrir au gré de multiples activités : randonnées, via ferrata, escalade, VTT, piscine, golf 10 trous, parapente, équitation, parcours aventure en forêt, montgolfière… Les saisons sont ponctuées de nombreuses fêtes traditionnelles ou d’événements tels le Festival International de Spectacles Jeune Public « Au Bonheur des Mômes », dédié chaque été aux enfants et à la famille (16e édition du 19 au 24 août 2007). L’hiver, la station de Roddy Darragon et Sylvie Becaert, médaillés olympiques, se met à l’heure du sport en accueillant des compétitions de niveau national avec, à l’horizon 2010, l’organisation d’une épreuve de Coupe du monde de biathlon pour laquelle la station est candidate.

Tignes est connue pour son domaine skiable XXL : avec Val d’Isère, Tignes forme l’Espace Killy. On skie aussi l’été, sur le glacier de la Grande Motte à plus de 3 000 mètres. Tignes, la savoyarde, se décline sportive, jeune et cosmopolite. 1952 : l’ancien Tignes à 1.550 mètres est englouti par la mise en eaux du barrage. En 1954, quelques Tignards s’installent à 2.100 mètres pour créer la station de ski devenue aujourd’hui leader dans les Alpes. Tignes, côté station et côté village : de Tignes les Brévières à Val Claret, 1.900 mètres de dénivelé skis aux pieds, entre tradition et modernisme. Tignes, avant-gardiste dans l’organisation d’événements : des premiers championnats de ski acrobatique jusqu’à aujourd’hui avec les Tignes Airwaves (les X Games européens) ou les championnats d’Europe de beach soccer avec les frères Cantona, Tignes crée l’événement.
Tignes, la sportive, se positionne comme le site d’entraînement du sport de haut niveau pour profiter des bienfaits de l’altitude à l’instar de l’équipe de France de football.

Briançon

Au cœur des Alpes du sud, Briançon se dresse fièrement à 1.326 m, au milieu de massifs montagneux dont certains culminent à plus de 4 000 mètres. Bénéficiant d’un relief propice à la pratique du cyclisme, Briançon s’ouvre sur les cols mythiques qui ont forgé la légende du Tour de France : le Galibier, le Lautaret, l’Izoard… Briançon accueillera pour la 33e fois le Tour de France (véritable record alpestre de fréquentation). Ville sportive, porte du sud de la station de Serre-Chevalier, ville dynamique, organisatrice de compétitions internationales. Ville d’art et d’histoire, elle offre au visiteur un patrimoine architectural remarquable : l’enceinte fortifiée améliorée par Vauban, la Collégiale, l’église des Cordeliers, le pont d’Asfeld, le fort du Château, le fort des Salettes… Ces ouvrages architecturaux lui ont permis de se regrouper au sein du Réseau des sites majeurs de Vauban et d’être présentée pour inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2007, année du tricentenaire de la mort de Vauban, de nombreuses animations mettent en valeur les qualités exceptionnelles de celui-ci.

Avec ses 2.600 ans d’histoire, la plus ancienne cité de France, a puisé sa personnalité si atypique dans un passé riche et parfois tumultueux. Terre d’échanges, de découvertes, de cultures et de solidarité, Marseille est synonyme de générosité et de fraternité. C’est le soleil et la lumière qui séduisent… De Cézanne à Van Gogh en passant par Pagnol, jusqu’au dernier Taxi 4, les plus grands artistes et réalisateurs de cinéma font les yeux doux à la deuxième ville de France. Ce soleil attire aussi plus de 400 000 croisiéristes chaque année. Cette attractivité permet également de belles réussites économiques comme le quartier international d’affaires Euroméditerranée, les pôles de compétitivité et les Zones Franches Urbaines. Enfin, les collines, les calanques, le littoral sont autant de ressources qui offrent une qualité de vie unique, un environnement très préservé, conférant aux 111 quartiers de Marseille un charme irrésistible. Prochain défi pour Marseille, devenir Capitale européenne de la culture en 2013 !